Pořádnou zápletku měl již první zápas série, když Liberec hodil výsledky ze základní části za hlavu a díky trpělivému výkonu dvakrát v zápase vedl. Orli si ale pohlídali naopak sudé sety a v závěru toho rozhodujícího rozhodl jejich přehled, týmovost a vítězná mentalita. Trofej pro hráče zápasu si zaslouženě odnesla smečařská opora Jiri Hänninen.
„Pěkná bitva o nervech. Kdo se trefil do servisu, vyhrál set. Hezký volejbal to asi moc nebyl, z naší strany místy dost nervózní, někdy docházely síly. Silou vůle jsme to dotlačili do vítězného konce, ale není konec, je to teprve první vítězství. Musíme připsat ještě další dvě a bude to pekelně těžká a dlouhá série,“ je si vědom síly soupeře kapitán Adam Zajíček.
První tři útoky Kladna při podání nahrávače Nevese byly úspěšné a zařídily Orlům dobrý vstup do utkání. Liberec ale nezpanikařil a dobrou obranou vzápětí stav korigoval . Od té chvíle se obě družstva držela jedno druhého až do koncovky. V té byla důslednější Dukla, která zastavila blokem oba kladenské smečaře a stav 22:24 a první setball okamžitě využila.
I do druhé sady vstoupila družstva ostražitě. Eso Čekety a chytré útoky Jiriho Hänninea s Henrym Rempelem donutily libereckou lavičku k prvnímu oddechovému času. Série tří bodových servisů kapitána Adama Zajíčka donutila Vladana Mertu za stavu 12:6 i k druhému time-outu. To domácí v dominanci nezastavilo a Orli si díky kolektivnímu výkonu zisk setu pohlídali.
Třetí set byl vyrovnaný pouze do stavu 11:11. Dukla excelovala při servise kanadského univerzála House v obranné fázi a šňůrou 8 bodů si umetla cestu za nekomplikovanou výhrou a vedením 2:1.
Orli naštěstí nesvěsili hlavu a věděli, že v domácím prostředí se jim i v komplikované fázi zápasu dostane té největší podpory. Dokázali nepovedené dějství hodit za hlavu a plně se zkoncentrovat do pokračování dramatu, které díky jejich zlepšenému výkonu musel rozhodnout tiebreak.
V pátém setu po dvou hodinách hry vrcholil souboj nervů. Až Liberec dokázal odskočit o dva body na 12:10, v tento moment se ale projevila mentální síla svěřenců Tomáše Samselyho, kteří od té chvíle povolili Dukle pouhý bod a vydřeli velmi důležitou první výhru v domácí hale nejtěsnějším možným rozdílem 15:13. Matchball proměnil po podařené obraně obouruč vrchem střídající smečař Jacob van Geel.. „Zase to bylo o servisu a o přihrávce. Kdo udělal sérii, vyhrál set. Je to 1:0, v úterý do Liberce a jdeme do toho znova,“ uzavřel sobotní večer trenér Samsely.
Hráčem zápasu byl vyhlášen finský útočník Jiri Hänninen, autor 18 bodů. V dresu hostů byli klíčovými hráči univerzál House a smečař Svoboda.
Kladno volejbal cz – VK Dukla Liberec 3:2 ( 22:25, 25:18, 15:25, 25:21, 15:13 )
Sestavy (od zóny I ):
Domácí: Neves, Hanninen, Kováč, Rempel, Čeketa, Zajíček, libera Fernández, Šálek Střídali: van Geel, Imamura
Hosté: Petty, Šábrt, House, Svoboda, Trojanowicz, Bryknar , libero Pavlíček Střídali: Suda, Svoboda, Mařík
25.3. – VK Dukla Liberec – Kladno volejbal cz SPORTY TV 17:30
28.3. – Kladno volejbal cz – VK Dukla Liberec 18:00
31.3., 3.4. případné 4. a 5. ¼ finále
