Kladenští Orli pokračují v náročné přípravě na ČEZ extraligu ve skoro stoprocentním složení. Po trenéru Samselym se zapojili do tréninkového procesu reprezentanti Jakub Kováč a Jacob van Geel. Oba plni pozitivní energie, protože jejich letní mise dopadly úspěšně. Slovenský blokař pomohl reprezentaci v úspěšné kvalifikaci na mistrovství Evropy 2026 a úderný smečař si zpestřil čekání na novou sezónu na písku, kde pod hlavičkou kanadské reprezentace poprvé slavil mistrovský titul. 

„Toto vítězství pro mě znamenalo opravdu hodně, protože přišlo jen měsíc poté, co mi zemřel táta. Věnoval jsem týdny před turnajem tvrdé přípravě s cílem udělat mu radost a být na něj hrdý, ať už na mě dohlíží odkudkoli. Sdílet tento okamžik s jedním z mých nejbližších přátel pro mě bylo ještě výjimečnější. Guillaume vloni skončil druhý, takže stát nyní po jeho boku jako šampion je něco, na co nikdy nezapomenu. Beachvolejbal byl vždy důležitou součástí mého rozvoje jako hráče v hale. Díky obrovskému množství kontaktů s balonem se výrazně zlepšila má kontrola i schopnost řešit herní situace a zároveň mi to pomohlo nahlížet na hru z jiné perspektivy,“ shrnul své léto zlatý van Geel. 

Pro kladenského útočníka začal nejúspěšnější týden kariéry dlouhou cestou z Toronta do Montrealu, kde se připravoval na vstup do kvalifikace Beach Pro Tour Élite 16 FIVB. Nakonec opravdu jako náhradníci společně s Guillaumem Rivestem do play-off o hlavní soutěž naskočili proti australskému duu Mark Nicolaidis – Izac Carracher, které startovalo na posledních olympijských hrách v Paříži. I když výhra tentokrát nepřišla, šlo o moment, který se navždy zapíše do jejich kariéry: zahrát si na mezinárodní scéně takového formátu, doma, před rodinou a přáteli, bylo obrovskou výzvou.

Na odpočinek nebyl čas, jelikož se nadějný pár vydal zpět do Toronta, kde jej čekalo mistrovství Kanady. Spousta kilometrů, únava i emoce beachvolejbalistům zpočátku ztížily hledání koncentrace a ve skupině si připsali jednu výhru a jednu porážku. V semifinále si už ale poradili s velmi kvalitní dvojicí Cameron Chadwick – Robert Kemp, aby ve finále zdolali pár Luke De Greeff – Tynan Gannett. Oba soupeři, stejně jako oni, předtím startovali v kvalifikaci Beach Pro Tour. Tentokrát ale příležitost chytili pevně za pačesy a získali svou první zlatou medaili z mistrovství Kanady! „Jsme na Guillauma a Jacoba neuvěřitelně pyšní. Jsou to nejen velcí talenti, ale především mladí muži na úrovni, plní pokory a odhodlání. Je pro nás čest je doprovázet na jejich cestě,“ uvedla společnost Hardriven, která je dlouhodobým partnerem obou hráčů.

Jakub Kováč strávil celé léto se slovenskou reprezentací. V plánu měl účast v CEV Golden League, ve které se Slováci nakonec umístili na 8. místě a zajistili si v ní účast i v roce 2026. Cílem náročných čtyř měsíců byla ovšem evropská kvalifikace. Na šampionátu starého kontinentu naši východní sousedé vloni chyběli, což byl obrovský přešlap, a družstvo vedené belgickým koučem Steven Vanmaedegaelem si šlo za jediným cílem a tím byl přímý postup. Díky dvěma excelentním výhrám v Kosovu a proti Lotyšsku se mise vydařila a s Kováčem se radoval i Tomáš Samsely v roli asistenta, pražský soupeř Jakub Ihnát, v dresu soupeře naopak smutnil karlovarský univerzál Jansons.