Kladno nedělní porážkou 1:3 definitivně uzavřelo čtvrtfinálovou sérii s Českými Budějovicemi. Orli sice v bouřlivé atmosféře jihočeské haly dokázali soupeři sebrat set a vzdorovat jeho tlaku, na rozjetý Jihostroj to však v součtu nestačilo. Sezóna pro modrobílé barvy nekončí – tým je odhodlán zabojovat o co nejlepší umístění a poděkovat fanouškům za celosezónní podporu kvalitními výkony v nadcházejících zápasech.
„Gratuluji Budějovicím, postupují absolutně zaslouženě a držím jim palce do dalších kol play-off. My jsme bojovali, ale bohužel jsme ani v jednom zápase nedokázali ustát jejich konstantní tlak,“ uznal převahu Jihostroje trenér Tomáš Samsely. Třetí čtvrtfinálový duel odstartovali lépe domácí hráči a řezali do servisu. Kladenští drželi krok zhruba do poloviny setu, pak začal Jihostroj odskakovat a v koncovce už si udržel bezpečný náskok. Set ukončil za stavu 25:21 tvrdou smečí univerzál Brichta.
Dobrý vstup kladenského mužstva na chvíli zaskočil domácí tým. Pak už se ale Jihostroj začal rozjíždět. Nahrávač Emmer ve třetím zápase v řadě parádně dirigoval svůj tým a využíval nejvíc Brichtu s Leštinou. Díky této spolupráci si Jihostroj vypracoval náskok 16:11 a zbytek setu už si poměrně v poklidu pohlídal. Českobudějovičtí vyhráli 25:17 a zajistili si tak velmi nadějný náskok 2:0 na sety.
Kladenští byli už jen jeden set od vyřazení z play-off, a tak do toho na začátku třetí sady šlápli. Jihostroj se držel na dostřel a zkoušel prostřídat sestavu. Pak už se ale hosté ujali vedení 15:11 a měli nadějně nakročeno. Nakonec z toho bylo drama až do koncovky. Oba týmy se tahaly o každý bod a k vidění byl pěkný volejbal. V závěru neúspěšná challenge Jihostroje rozhodla o těsném vítězství Kladna 25:23 a pokračovalo se dál.
Na začátku čtvrtého setu byla hra nervózní. Bylo vidět, že obě mužstva jsou pod tlakem. Postupně odskočil Jihostroj po esu Leštiny na 9:5, a tím se začal Kladnu definitivně vzdalovat. Jihostroj byl s podporou více než dvou tisíců fanoušků dominantní v dalším zbytku setu a došel si pro hladké vítězství 25:15. Jihočeši tak ovládli celou čtvrtfinálovou sérii v nejrychlejším čase 3:0 na zápasy a slaví postup do semifinále play-off. „Velká gratulace Budějovicím k plně zaslouženému postupu. Myslím si, že to z naší strany nebyla úplně špatná série. Ve všech zápasech jsme ale bojovali s tou stejnou věcí. Jedno dvě postavení, kdy nám Budějovice odskočily a my už jsme je horko těžko chytali. Bojovali jsme sami se sebou a myslím si, že jsme vzdorovali statečně. Holt to prostě nestačilo, ale takový je sport. Odcházíme se vztyčenou hlavou a jdeme bojovat o co nejlepší umístění. Pevně věřím, že to nedopadne takovou fraškou jako minulý rok. Děkujeme našim fanouškům, ale i těm budějovickým za skvělou atmosféru jak tady, tak i na Kladně,“ shrnul sérii kapitán Adam Zajíček.
VK Jihostroj České Budějovice – Kladno volejbal cz 3:1 (25:21, 25:17, 23:25, 25:15)
Sestavy (od zóny I):
Domácí: Emmer, Calvo, Taylor-Parks, Brichta, Leština, Sedláček, libero Kovařík
Střídali: Bartůněk, Okolić, Pitner
Hosté: Kováč, Čeketa, Nejman, Zajíček, Adami, Svoboda, libero Šálek
Střídali: Xydakis, van Geel, Donát
