Po úspěšné základní části Josserandův tým zvládl i druhý krok, kterým bylo nenechat se nachytat slabším soupeřem ve čtvrtfinále. Ten třetí bude pro Orly největší challenge. Budějovický Jihostroj, jeden z aspirantů na titul, se po rozpačitém začátku sezóny probral paradoxně i díky účasti v Lize mistrů a dokázal se otřepat i z vážného zranění klíčového blokaře Taylora- Parkse. Nyní českobudějovická mašina, velký favorit na jednu z medailí, míří do Kladna.
Favorité v letošním ročníku ČEZ extraligy padají jako mouchy, a tak v semifinálových bitvách už fanoušek neuvidí tradiční medailisty jako jsou ČEZ Karlovarsko nebo Dukla Liberec. I když oba aktéři druhého semifinále prošli čtvrtfinálovým kolem bez ztráty zápasu, nedostali od soupeřů nic zadarmo a zejména družstvo Andrzeje Kowala muselo předvést své maximum, aby přetlačilo držitele bronzu z loňského roku Karlovy Vary.
V sérii byli rozhodujícími hráči útočníci Gonzales s Luengasem, ale skvěle se předvedl i střídající univerzál van Schie. Až na výpadky způsobené zraněním hru diriguje brazilský nahrávač Eduardo Carísio. Ten je zároveň i kapitánem velmi pestrého výběru, ve kterém se vedle výše zmíněných Jihoameričanů prosazují zejména blokaři Sedláček s Okoličem. Na liberu po odchodu dlouholeté opory Martina Kryštofa definitivně převzal žezlo Michael Kovařík. Ten je lídrem statistických tabulek v úspěšnosti příjmu. Druhým mužem, který ve statistikách vyčnívá, je argentinský smečař Ignacio Luengas, který je takovým jihočeským Platačsem.
Letošní bilance Kladna s Jihostrojem je vyrovnaná a obě družstva si uhájila domácí prostředí. A ta nemohou být rozdílnější. Útulný sportovní komplex Na Sletišti nemá nic do činění s budějovickou volejbalovou arénou, která pojme podle oficiálních zdrojů 2500 sedících diváků. Možná i to může být jedním z velmi důležitých faktorů, který by hrál ve prospěch Orlů, kteří coby druhý tým ČEZ extraligy semifinálovou sérii zahájí v Kladenské sportovní hale a popřípadě by v ní odehráli i rozhodující pátý zápas.
Partnerem prvního semifinálového duelu se stala společnost MERCH53. Jeden z nejvěrnějších podporovatelů kladenského vrcholového volejbalu se soustředí na zakázkovou výrobu veškerého sportovního oblečení a doplňků s důrazem na funkčnost a kvalitu zpracování.
Utkání poběží v přímém přenosu od 19 hodin na nové sportovní televizi SPORTY TV a zároveň klasicky na webu VOLEJ TV.
